Patrocinio a spese dello Stato: la CCR convalida le soglie di 300 e 600 lei, sostituite dal 2023

Le soglie di reddito a partire dalle quali lo Stato ti pagava il processo civile, 300 lei per membro della famiglia per il patrocinio integrale e 600 lei per la metà, erano costituzionali. Lo ha deciso la Corte costituzionale con la Sentenza n. 169 del 26 febbraio 2026, pubblicata nella Gazzetta Ufficiale della Romania n. 750 del 4 settembre 2026. L’eccezione era stata sollevata da Dan Băzăvan in un fascicolo del Tribunale di primo grado del Settore 6 di Bucarest, e la Corte l’ha respinta in quanto infondata, all’unanimità dei voti. È la seconda volta in poche settimane che una critica sullo stesso testo arriva allo stesso risultato, dopo la sentenza di cui abbiamo scritto nell’articolo la Corte costituzionale respinge il ricorso sulle vecchie soglie di reddito di 300 e 600 lei.

Il patrocinio a spese dello Stato è il meccanismo con cui lo Stato anticipa, integralmente o in parte, le spese di un processo civile per chi non può permettersele. L’Ordinanza d’urgenza del Governo n. 51/2008 elenca quattro forme: l’onorario dell’avvocato che assicura la rappresentanza e la difesa, il pagamento del perito, del traduttore o dell’interprete, l’onorario dell’ufficiale giudiziario e le esenzioni, riduzioni, dilazioni o rinvii nel pagamento delle tasse giudiziarie di bollo. Possono essere concesse separatamente o insieme.

L’autore dell’eccezione ha attaccato proprio la parte che decide chi entra e chi no: le soglie di reddito. Il suo argomento è stato che 300 lei netti per membro della famiglia sono una somma ridicolmente bassa, vicina all’assegno per la crescita del figlio, mentre il salario minimo lordo era cresciuto considerevolmente. La sua conclusione, citata nella sentenza, è che gli unici che riescono ancora a beneficiare del patrocinio sono le persone private della libertà e quelle del tutto prive di redditi. Ha invocato il libero accesso alla giustizia dell’art. 21 della Costituzione, il tenore di vita dell’art. 47 e l’uguaglianza dell’art. 16, oltre all’art. 6 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.

La seconda critica riguardava un confronto: lo Stato paga una somma mensile di mantenimento per un detenuto, e alcune autorità pubbliche sono esentate dalla tassa di bollo, mentre una persona con redditi bassi, ma non inesistenti, paga per intero. L’autore ha chiesto inoltre, come soluzione intermedia, la possibilità di pagare la tassa di bollo in rate uguali, per esempio in dodici tranche.

La Corte ha respinto tutte queste critiche. Ha ripetuto quanto aveva già affermato nella Sentenza n. 39 del 3 febbraio 2015 e nella Sentenza n. 156 del 17 marzo 2022, cioè che la determinazione dei limiti di reddito, della cerchia delle persone aventi diritto e dei criteri di concessione rientra nella scelta del legislatore. Ha citato la Corte europea dei diritti dell’uomo nella causa Kreuz contro Polonia, sentenza del 19 giugno 2001, dove si è affermato che il diritto di accesso a un tribunale non significa un diritto incondizionato al patrocinio gratuito in materia civile né a una procedura gratuita.

Sul punto della discriminazione rispetto alle autorità pubbliche, la Corte ha risposto in breve: il principio di uguaglianza non opera tra i cittadini e le autorità pubbliche, perché sono categorie diverse di soggetti di diritto. Ha aggiunto anche una precisazione che poche persone conoscono. L’esenzione delle autorità dalla tassa di bollo non copre qualsiasi processo, ma soltanto le domande con cui si recuperano entrate pubbliche, in base all’art. 30 dell’Ordinanza d’urgenza del Governo n. 80/2013. Quando un’istituzione agisce in giudizio su base contrattuale civile o commerciale, paga il bollo come chiunque altro.

Gli effetti che produce

La sentenza è definitiva e di portata generale obbligatoria dalla pubblicazione, cioè dal 4 settembre 2026. In pratica, chiude la discussione su un testo che non produce più effetti se non nei fascicoli vecchi, ancora pendenti, nei quali la domanda di patrocinio a spese dello Stato è stata formulata prima del 15 gennaio 2023.

Per chi vuole il patrocinio a spese dello Stato nel 2026, la sentenza non cambia nulla in modo diretto. La regola che gli si applica è quella della formulazione attuale dell’art. 8, modificata dalla Legge n. 31/2023, pubblicata nella Gazzetta Ufficiale della Romania n. 38 del 12 gennaio 2023. Lì le soglie non sono più somme fisse, ma si calcolano come percentuale del salario di base minimo lordo nazionale: sotto il 25% del salario minimo, lo Stato anticipa tutti i soldi; sotto il 50%, ne anticipa la metà.

Con il salario minimo di 4.325 lei, stabilito dalla Decisione del Governo n. 146/2026 e applicabile dal 1° luglio 2026, le cifre concrete di oggi sono 1.081,25 lei e 2.162,50 lei di reddito medio netto mensile per membro della famiglia, calcolato sugli ultimi due mesi precedenti la domanda. Il tetto resta quello dell’art. 7: il patrocinio concesso per avvocato, perito ed ufficiale giudiziario non può superare, in un anno, il controvalore di dieci salari minimi lordi, cioè 43.250 lei al livello del 2026.

La parte della sentenza con un effetto pratico reale è il paragrafo 17, dove la Corte ricorda che l’art. 8 comma (3) consente la concessione del patrocinio anche in situazioni diverse da quelle previste ai commi (1) e (2), in proporzione alle necessità del richiedente, quando i costi certi o stimati del processo sono tali da limitarne l’accesso effettivo alla giustizia. La Corte ha usato questo comma come motivo principale per non ravvisare la violazione degli articoli 21 e 47 della Costituzione. In altre parole, l’argomento che tiene in piedi le soglie è proprio l’esistenza di una porta di riserva.

Che cosa cambia rispetto a prima

La storia delle soglie merita di essere raccontata per intero, perché spiega come si sia arrivati a un processo davanti alla Corte costituzionale. Nel 2008, quando è comparsa l’ordinanza, la soglia per il patrocinio integrale era di 500 lei, mentre quella per il patrocinio al 50% era di 800 lei. La Legge n. 251/2011, pubblicata nel dicembre 2011, le ha abbassate rispettivamente a 300 e 600 lei. Nella stessa legge è stato introdotto anche un meccanismo di aggiornamento: i limiti di reddito potevano essere modificati con decisione del Governo.

Quel meccanismo non è stato usato mai. Le soglie sono rimaste a 300 e 600 lei dal dicembre 2011 al gennaio 2023, undici anni nei quali il salario minimo lordo è passato da 670 lei a 3.000 lei. La Legge n. 31/2023 ha risolto il problema in un altro modo, con l’indicizzazione automatica: ha legato le soglie al salario minimo e ha abrogato l’articolo che consentiva l’aggiornamento con decisione del Governo, perché era diventato inutile.

La stessa legge ha riscritto anche l’art. 7, mantenendo il tetto di dieci salari minimi lordi all’anno, ma riferendolo esplicitamente al livello dell’anno in cui è stata formulata la domanda. Ha modificato anche l’art. 9, che indica che cosa entra nel calcolo del reddito: stipendi, indennità, onorari, rendite, canoni di locazione, utili da attività indipendente, ma anche le somme pagate periodicamente per bisogni essenziali, come l’affitto e le obbligazioni di mantenimento. Queste ultime si sottraggono, quindi una persona che paga gli alimenti non viene valutata sul reddito lordo della busta paga.

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