Kurz gefasst

  • Die Verjährungsfrist von 3 Jahren für die Abgeltung nicht genommener Urlaubstage beginnt mit dem Ende des Arbeits- oder Dienstverhältnisses und nicht mit jedem einzelnen Jahr, in dem der Urlaub nicht genommen wurde.
  • Der Übertragungszeitraum von 18 Monaten lässt den Anspruch nicht mehr automatisch verfallen: Hat der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer nicht tatsächlich die Möglichkeit eingeräumt, seinen Urlaub zu nehmen, besteht der Abgeltungsanspruch auch über diesen Zeitraum hinaus fort.
  • Hat der Arbeitnehmer aus freien Stücken darauf verzichtet, seinen Urlaub zu nehmen, obwohl ihm diese Möglichkeit eingeräumt wurde, besteht kein Abgeltungsanspruch für den Zeitraum, der über die Übertragung hinausgeht. Die Entscheidung ist für alle Gerichte bindend.
Rechtsakt: ÎCCJ-Entscheidung Nr. 40/2026 (Spruchkörper für die Klärung von Rechtsfragen)
Veröffentlicht: Amtsblatt Rumäniens (Monitorul Oficial) Nr. 665 vom 11. August 2026
In Kraft seit: 11. August 2026

Jahrelang haben Sie Ihren Urlaub nicht vollständig genommen. Nach dem Ausscheiden aus dem Unternehmen fordern Sie die Abgeltung der offenen Tage, und der Arbeitgeber erklärt Ihnen, der Anspruch sei längst verjährt. Der Oberste Kassations- und Gerichtshof hat entschieden, dass dem nicht so ist: Die drei Jahre beginnen erst an dem Tag zu laufen, an dem das Arbeitsverhältnis endet. Die Entscheidung Nr. 40 vom 9. März 2026 des Spruchkörpers für die Klärung von Rechtsfragen wurde im Amtsblatt Rumäniens Nr. 665 vom 11. August 2026 veröffentlicht und ist von diesem Zeitpunkt an für alle Gerichte bindend. Es ist die zweite wichtige Klarstellung in diesem Jahr im Bereich der urlaubsbezogenen Ansprüche, nach den Regeln zur Zahlung des Krankengeldes in Stufen von 55 %, 65 % und 75 %.

Die Vorlagefrage kam vom Berufungsgericht Bukarest, Siebte Abteilung für Arbeitsstreitigkeiten und Sozialversicherungssachen, im Verfahren Nr. 20.893/3/2023. Der Kläger, ein ehemaliger Staatsanwalt, hatte die Abgeltung der bis zum Ende seiner Tätigkeit nicht genommenen Urlaubstage verlangt. Das Landgericht Bukarest hatte seine Klage mit Zivilurteil Nr. 6.082 vom 6. November 2023 wegen Verjährung abgewiesen; im Berufungsverfahren hielt das Gericht die Rechtsfrage für hinreichend ungeklärt, um eine grundsätzliche Entscheidung zu rechtfertigen.

Praktisch steht viel auf dem Spiel, denn im Arbeitsgesetzbuch treffen zwei Regeln aufeinander, die sich zu widersprechen scheinen. Art. 146 Abs. (3) bestimmt, dass die Abgeltung für nicht genommenen Urlaub nur bei Beendigung des individuellen Arbeitsvertrags gezahlt werden darf. Art. 146 Abs. (2) räumt dem Arbeitnehmer einen Übertragungszeitraum von 18 Monaten ab dem Jahr ein, das auf die Entstehung des Anspruchs folgt, damit er den Urlaub in natura nehmen kann. Und Art. 268 Abs. (1) Buchst. c) legt für Klagen auf nicht gewährte Lohnansprüche eine Verjährungsfrist von 3 Jahren fest. Die Frage war, ab wann diese drei Jahre zu zählen sind.

Die Antwort des Obersten Gerichtshofs geht von einer einfachen Feststellung aus: Man kann kein Recht verlieren, das man gar nicht geltend machen konnte. Solange das Arbeitsverhältnis läuft, steht dem Arbeitnehmer kein Zahlungsanspruch für die nicht genutzten Tage offen, sondern lediglich die Möglichkeit, den Urlaub in natura zu nehmen. Der Klageanspruch entsteht folglich genau in dem Moment, in dem die Zahlungspflicht fällig wird, also bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses.

Welche Wirkungen der Rechtsakt hat

Die drei Jahre laufen ab dem letzten Vertragstag. Für Geldforderungen aus Urlaubstagen, die bis zur Beendigung des Arbeits- oder Dienstverhältnisses nicht genommen wurden, beginnt die Verjährungsfrist zum Zeitpunkt der Beendigung und nicht in jedem einzelnen Jahr, in dem der Urlaub offen blieb. Ein Arbeitnehmer, der 2026 ausscheidet, kann im Grundsatz auch die Abgeltung älterer Tage verlangen, ohne dass diese automatisch verjährt sind.

Der Übertragungszeitraum von 18 Monaten ist keine automatische Fallbeilregel mehr. Für den Zeitraum, der über diese Frist hinausgeht, hat der Oberste Kassations- und Gerichtshof ein materielles und kein kalendarisches Kriterium aufgestellt: Der Abgeltungsanspruch besteht fort, wenn der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer nicht tatsächlich die Möglichkeit eingeräumt hat, sein Urlaubsrecht auszuüben, und er besteht nicht, wenn der Arbeitnehmer den Urlaub trotz eingeräumter Möglichkeit nicht genommen hat.

Das Gericht prüft das Verhalten beider Seiten. Der Richter untersucht auf der Grundlage der in Art. 22 der Zivilprozessordnung vorgesehenen Amtsermittlungspflicht, inwieweit der Arbeitgeber seiner Pflicht nachgekommen ist, die Bedingungen für die Inanspruchnahme des Urlaubs zu schaffen, einschließlich der Aufklärungspflicht, und inwieweit der Arbeitnehmer den Urlaub entsprechend der vereinbarten Urlaubsplanung oder in einem anderen angemessenen Zeitraum beantragt hat.

Die Regel erfasst auch Dienstverhältnisse. Der Tenor bezieht sich ausdrücklich auf Ansprüche aus Urlaubstagen, die bis zur Beendigung des Arbeits- oder Dienstverhältnisses nicht genommen wurden, was Beamte und Berufsgruppen mit besonderem Status einschließt, wie im Fall, der die Vorlage ausgelöst hat.

Sie ist ab der Veröffentlichung bindend. Nach Art. 521 Abs. (3) der Zivilprozessordnung ist die Klärung der Rechtsfrage für die Gerichte ab dem Tag der Veröffentlichung im Amtsblatt Rumäniens bindend, also ab dem 11. August 2026.

Was sich gegenüber der bisherigen Lage geändert hat

Bislang war die Rechtsprechung uneinheitlich. Die Mehrheitsmeinung der Gerichte ging bereits dahin, dass die Frist mit der Beendigung des Arbeitsverhältnisses beginnt, doch es gab auch eine Mindermeinung, wonach die Verjährung ab dem Zeitpunkt laufen sollte, zu dem das Recht des Arbeitnehmers entstand, die Gewährung des Urlaubs zu verlangen. Der Unterschied war nicht theoretischer Natur: Nach der zweiten Variante scheiterte praktisch jede Forderung für Tage, die einige Jahre zurücklagen, von vornherein.

Wirklich neu ist allerdings nicht der Beginn der Verjährung, sondern der zweite Absatz des Tenors, der den Anspruch selbst betrifft. Der Oberste Kassations- und Gerichtshof hat die Logik der Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union übernommen, insbesondere das Urteil vom 22. September 2022 in der Rechtssache C-120/21, wonach der Anspruch auf bezahlten Jahresurlaub nicht erlöschen kann, wenn der Arbeitgeber den Arbeitnehmer nicht konkret in die Lage versetzt hat, ihn auszuüben.

In der Praxis wird damit von einem mechanischen Test, der allein auf dem Ablauf der 18 Monate beruht, zu einem Verhaltenstest übergegangen. Kann der Arbeitgeber nicht nachweisen, dass er den Arbeitnehmer aufgeklärt und ihm eine reale Möglichkeit zur Inanspruchnahme seiner freien Tage gegeben hat, bleibt der Anspruch bestehen. Hat der Arbeitnehmer die vereinbarte Urlaubsplanung abgelehnt oder ignoriert, erlischt der Anspruch für den Zeitraum, der über die Übertragung hinausgeht.

Vorteile und Nachteile

Was besser wird

  • Beseitigt eine reale Quelle uneinheitlicher Rechtsprechung, bei der dieselbe Art von Klage von Gericht zu Gericht unterschiedlich entschieden wurde.
  • Schützt den Arbeitnehmer, der seinen Urlaub wegen der Arbeitsbelastung oder der Weigerung des Arbeitgebers nicht nehmen konnte und nicht aus eigener Entscheidung.
  • Bringt das nationale Recht mit der Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union zum bezahlten Jahresurlaub in Einklang.
  • Wirkt der Praxis entgegen, Urlaubsanträge informell zu blockieren und darauf zu setzen, dass der Anspruch nach 18 Monaten ohnehin erlischt.
  • Erfasst auch Dienstverhältnisse und schafft damit keine Personalkategorie, die von diesen Garantien ausgeschlossen wäre.

Was problematisch bleibt

  • Der Arbeitnehmer, der die Möglichkeit hatte, seinen Urlaub zu nehmen, und sie nicht genutzt hat, verliert die Abgeltung für den Zeitraum, der über die Übertragung von 18 Monaten hinausgeht.
  • Das Verschuldenskriterium wird von Fall zu Fall bestimmt, was längere und beweisabhängige Verfahren bedeutet statt einer in Zahlen vorhersehbaren Regel.
  • Arbeitgeber bleiben Forderungen ausgesetzt, die weit zurückliegende Zeiträume betreffen und nach dem Ausscheiden des Arbeitnehmers nur schwer dokumentarisch zu rekonstruieren sind.
  • Der Nachweis, dass dem Arbeitnehmer tatsächlich die Möglichkeit eingeräumt wurde, seinen Urlaub zu nehmen, fällt praktisch dem Arbeitgeber zu, der jahrelang schriftliche Aufzeichnungen führen muss.
  • An bereits rechtskräftig abgeschlossenen Verfahren ändert die Entscheidung nichts, auch wenn dort die Mindermeinung angewandt wurde.
  • Die Abgeltung in Geld bleibt nur bei Vertragsende möglich, sodass ein Arbeitnehmer im laufenden Arbeitsverhältnis seine ungenutzten Tage weiterhin nicht in Geld umwandeln kann.

Praktische Hinweise

  1. Beantragen Sie Ihren Urlaub schriftlich, auch wenn das Unternehmen ein IT-System nutzt. Ein registrierter Antrag und eine etwaige Ablehnung sind genau die Beweise, nach denen das Gericht sucht, wenn es die Verschuldensfrage prüft.
  2. Wenn Sie das Unternehmen bereits verlassen haben, zählen Sie die drei Jahre ab dem Datum der Vertragsbeendigung, nicht ab dem Jahr, in dem Sie Ihren Urlaub nicht genommen haben. Prüfen Sie das genaue Datum in der Beendigungsentscheidung.
  3. Fordern Sie vom Arbeitgeber einen Auszug über den Stand Ihrer Urlaubstage zum Zeitpunkt des Ausscheidens an und vergleichen Sie ihn mit dem, was in der Schlussabrechnung gezahlt wurde. Die Differenz ist genau der Betrag, den Sie verlangen können.
  4. Bewahren Sie die jährliche Urlaubsplanung auf sowie den Schriftverkehr zu Verschiebungen. Daraus ergibt sich, ob die Tage aus objektiven Gründen oder aufgrund Ihrer eigenen Entscheidung offen geblieben sind.
  5. Als Arbeitgeber sollten Sie die Aufklärung der Arbeitnehmer dokumentieren, also den Hinweis auf die verbleibenden Tage und auf den Übertragungszeitraum. Ohne diesen Nachweis bleibt der Anspruch des Arbeitnehmers auch über die 18 Monate hinaus bestehen.
  6. Verwechseln Sie nicht genommenen Erholungsurlaub nicht mit anderen Geldansprüchen. Für die übrigen Lohnansprüche gilt weiterhin die Regel des Art. 171 Abs. (1) des Arbeitsgesetzbuchs, mit einer Frist, die ab dem Datum der Fälligkeit berechnet wird.

Häufige Fragen

Ab wann läuft die Frist von drei Jahren für nicht genommene Urlaubstage?
Ab dem Datum der Beendigung des Arbeits- oder Dienstverhältnisses. Das ist der Zeitpunkt, zu dem die Pflicht zur Zahlung der Geldabgeltung fällig wird, so der Tenor der ÎCCJ-Entscheidung Nr. 40/2026.
Verfallen Urlaubstage, die älter als 18 Monate sind?
Nicht automatisch. Für den Zeitraum, der über die Übertragung von 18 Monaten hinausgeht, besteht der Abgeltungsanspruch fort, wenn der Arbeitgeber nicht tatsächlich die Möglichkeit zur Inanspruchnahme des Urlaubs eingeräumt hat, und er erlischt, wenn der Arbeitnehmer trotz eingeräumter Möglichkeit darauf verzichtet hat.
Kann ich die Abgeltung für nicht genommenen Urlaub verlangen, solange ich noch arbeite?
Nein. Art. 146 Abs. (3) des Arbeitsgesetzbuchs erlaubt die Abgeltung in Geld nur bei Beendigung des individuellen Arbeitsvertrags. Bis dahin bleibt allein die Inanspruchnahme des Urlaubs in natura.
Wer muss beweisen, warum der Urlaub nicht genommen wurde?
Das Gericht prüft das Verhalten beider Seiten, doch in der Praxis muss der Arbeitgeber darlegen, dass er seiner Aufklärungspflicht nachgekommen ist und die Bedingungen für die Inanspruchnahme des Urlaubs geschaffen hat, und der Arbeitnehmer, dass er den Urlaub beantragt hat und dieser ihm nicht gewährt wurde.
Gilt die Entscheidung auch für Beamte?
Ja. Der Tenor bezieht sich ausdrücklich auf Urlaubstage, die bis zur Beendigung des Arbeits- oder Dienstverhältnisses nicht genommen wurden, und der Fall, der die Vorlage ausgelöst hat, betraf einen Richter beziehungsweise Staatsanwalt.
Was geschieht mit den derzeit anhängigen Verfahren?
Die Klärung ist für die Gerichte ab dem Datum der Veröffentlichung, dem 11. August 2026, bindend und gilt daher in anhängigen Verfahren. Bereits rechtskräftige Entscheidungen bleiben unberührt.

Originaltext des Rechtsakts

Der nachstehende Text wird auf Rumänisch wiedergegeben, in der amtlichen Fassung der Veröffentlichung.

Der vollständige Text in der im Amtsblatt Rumäniens veröffentlichten Fassung

Amtsblatt Rumäniens Nr. 665 vom 11. August 2026 16 Seiten PDF, 121 KB

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Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar. Wenden Sie sich für konkrete Sachverhalte an einen zugelassenen Rechtsanwalt oder Steuerberater.