L’essentiel
- L’arrêté du ministre de la culture n° 3.180/2026 rouvre, jusqu’au 31 décembre 2027, la possibilité pour un musée, un institut de recherche ou une université ne disposant pas de sa propre autorisation de plongée de mener des recherches archéologiques sous l’eau, en collaboration avec une unité agréée par le Centre des plongeurs. La règle ordinaire, à laquelle il est dérogé, exige que l’institution organisatrice soit elle-même autorisée à mener des activités avec des plongeurs.
- La dérogation n’est pas nouvelle, c’est la troisième. La première a été accordée en 2022 et a expiré le 2 novembre 2023, la deuxième a été accordée en décembre 2023 et a expiré le 15 novembre 2024. Entre l’expiration de la seconde et la publication de cet arrêté se sont écoulés 665 jours pendant lesquels l’exception n’existait tout simplement pas, et l’arrêté ne dit rien du sort des dossiers de cet intervalle.
- L’enjeu dépasse l’archéologie. La recherche archéologique ne se fait que sur la base d’une autorisation du ministère de la culture, et jusqu’à la décharge de servitude archéologique le terrain étudié est protégé comme site, selon l’art. 5 al. (9) et (14) de l’ordonnance du gouvernement n° 43/2000. Pour un port, un câble sous-marin, une conduite ou une fondation d’éolienne en mer, le blocage de l’autorisation se transforme directement en blocage du chantier.
Publié : Journal officiel de la Roumanie (Monitorul Oficial) n° 773 du 11 septembre 2026
Entrée en vigueur : 11 septembre 2026, date de la publication
Les institutions publiques qui n’ont pas de plongeurs à elles peuvent de nouveau demander une autorisation de recherche archéologique sous l’eau, après presque deux ans pendant lesquels elles n’en avaient aucun moyen. L’arrêté du ministre de la culture n° 3.180 du 7 septembre 2026, publié au Journal officiel de la Roumanie n° 773 du 11 septembre 2026, ajoute à la procédure d’autorisation un alinéa nouveau, qui leur permet de collaborer avec une unité agréée par le Centre des plongeurs jusqu’au 31 décembre 2027. C’est le deuxième arrêté du ministère de la culture ayant un effet direct sur les chantiers que MonitorLegal analyse cette année, après celui qui a fixé des délais fermes pour les travaux sur les immeubles classés monuments historiques.
La procédure modifiée est l’annexe à l’arrêté du ministre de la culture et du patrimoine national n° 2.562/2010, publié au Journal officiel de la Roumanie n° 768 du 17 novembre 2010. Elle établit quelles pièces sont déposées, où et dans quel délai il est répondu, pour chacune des autorisations de recherche archéologique : systématique, préventive, de surveillance, de diagnostic et d’utilisation du détecteur de métaux.
Le chapitre consacré au patrimoine culturel subaquatique n’a été ajouté qu’en 2022, par l’arrêté du ministre de la culture n° 3.444/2022. Le patrimoine culturel subaquatique, ce sont, selon la définition de la convention de l’UNESCO acceptée par la Roumanie par la loi n° 99/2007, les traces d’existence humaine présentant un caractère culturel, historique ou archéologique qui ont été immergées, partiellement ou totalement, pendant plus de 100 ans. En pratique : épaves, ports engloutis, habitats recouverts par des lacs de retenue, cargaisons de navires du plateau continental de la mer Noire.
La règle de fond introduite alors est exigeante. L’art. 182 al. (3) de la procédure prévoit que, pour les recherches subaquatiques impliquant des plongées, on entend par institution organisatrice l’institution publique de profil muséal, de recherche ou d’enseignement supérieur qui est autorisée à exécuter des activités avec des plongeurs par le Centre des plongeurs, structure spécialisée du ministère de la défense nationale. Autrement dit, il ne suffit pas d’avoir des archéologues, il faut aussi une autorisation militaire de plongée au nom de l’institution.
Ce que change l’arrêté, point par point
L’arrêté comporte trois points, tous dans l’art. I, et un art. II qui se borne à prévoir la publication au Journal officiel de la Roumanie.
Le point 2 est celui qui fait le travail. À l’art. 183 est introduit un alinéa nouveau, l’al. (12) : jusqu’au 31 décembre 2027, par dérogation à l’art. 182 al. (3), les institutions organisatrices qui ne sont pas autorisées à exécuter des activités avec des plongeurs peuvent collaborer avec une unité agréée par le Centre des plongeurs pour la prospection, la recherche scientifique et l’archéologie subaquatique ou pour d’autres activités subaquatiques venant en appui de l’archéologie subaquatique. Le texte donne également des exemples de telles activités : l’étude du milieu subaquatique, la collecte et l’enregistrement d’informations sur des constructions, des installations, des écosystèmes ou le fond de l’eau.
Le point 3 en tire la conséquence. L’art. 183 al. (2) est réécrit pour renvoyer à l’al. (12) et conserve la limite : par la collaboration, l’institution organisatrice ne confie à l’unité agréée que les activités d’appui à la recherche, par la réalisation des activités subaquatiques. La recherche archéologique reste, juridiquement, celle de l’institution organisatrice.
Le point 1 met à jour la pièce du dossier. L’art. 182 al. (5) lettre a) exige que l’institution dépose, avec la documentation, une déclaration sur l’honneur attestant qu’elle remplit l’une des conditions : soit elle est elle-même autorisée, selon l’al. (3), soit elle relève de la dérogation. Le renvoi contenu dans la déclaration passe de l’al. (11) à l’al. (12).
L’acte porte la signature du ministre de la culture, Demeter András István, et la date du 7 septembre 2026. Quatre jours se sont écoulés entre la signature et la publication.
Les effets concrets
La forme nouvelle s’applique à compter du 11 septembre 2026, date de la publication. L’art. II ne prévoit pas de date ultérieure, et l’art. 12 al. (3) de la loi n° 24/2000 prévoit que les actes normatifs visés à l’art. 11 al. (1), à l’exception des lois et des ordonnances, entrent en vigueur à la date de la publication au Journal officiel de la Roumanie si leur contenu ne prévoit pas de date ultérieure. Le délai de 3 jours, que les lecteurs associent à l’entrée en vigueur, vise les lois et les ordonnances prises sur le fondement d’une loi spéciale d’habilitation, non les arrêtés ministériels.
Le premier effet est qu’un dossier déposé après le 11 septembre 2026 peut contenir une déclaration renvoyant à une disposition en vigueur. Jusqu’à ce jour, le formulaire exigeait une déclaration relative au respect des conditions de l’al. (3) ou de l’art. 183 al. (11), et la seconde variante avait expiré le 15 novembre 2024. Qui n’était pas agréé par le Centre des plongeurs n’avait rien à déclarer.
Le deuxième effet concerne la recherche préventive, celle qui précède un investissement. Selon l’art. 2 al. (9) de l’ordonnance du gouvernement n° 43/2000, la recherche archéologique préalable est obligatoire dans tous les cas de délivrance des accords environnementaux pour les zones à patrimoine archéologique, et son coût incombe, selon l’al. (11) du même article, au maître d’ouvrage. Pour les travaux en milieu aquatique, cette recherche a besoin d’une institution organisatrice capable de la mener légalement, et la réouverture de l’exception élargit de nouveau la liste des institutions susceptibles d’être engagées comme organisateur.
Le troisième effet est celui qui intéresse un constructeur. La décharge de servitude archéologique est, selon la définition de l’art. 5 al. (2) de la même ordonnance, la procédure par laquelle il est confirmé qu’un terrain où a été mis en évidence un patrimoine archéologique peut être rendu aux activités humaines courantes, et le certificat qui la consacre est l’acte administratif qui lève le régime de protection institué auparavant. L’al. (14) le dit clairement : jusqu’à la décharge, le terrain étudié est protégé comme site archéologique, et l’al. (15) subordonne l’autorisation des travaux de construction ou de démolition dans les zones à patrimoine archéologique à l’avis du ministère de la culture. Le certificat est délivré par les services déconcentrés du ministère, c’est-à-dire par les directions départementales de la culture, selon l’art. 13 lettre d), tandis que pour les investissements, à l’exception des maisons particulières situées hors des zones d’intérêt archéologique prioritaire, le rapport de recherche est transmis à la Commission nationale d’archéologie. Les certificats délivrés sans son approbation sont nuls de plein droit, selon l’art. 6 al. (6).
Le quatrième effet est celui qui manque : les dispositions transitoires. Il n’est dit ni ce qu’il advient d’un dossier déposé en août 2026 que la direction compétente traite en septembre, ni des recherches entamées entre le 15 novembre 2024 et le 10 septembre 2026 en collaboration avec une unité agréée, sans couverture dans le texte. Comme l’arrêté n’est pas rétroactif, ces situations restent appréciées au cas par cas.
Ce qui change par rapport à la situation antérieure
La comparaison avec les formes antérieures montre que nous n’avons pas devant nous une mesure nouvelle, mais la troisième répétition de la même mesure, avec un troisième terme.
L’arrêté du ministre de la culture n° 3.444 du 1er novembre 2022, publié au Journal officiel de la Roumanie n° 1.063 du 2 novembre 2022, a introduit dans la procédure le point IV, « Autorisation de la recherche archéologique du patrimoine culturel subaquatique », comprenant les articles 182 à 184. C’est lui aussi qui a écrit la dérogation, à l’art. 183 al. (1), avec un terme au 2 novembre 2023. La fenêtre d’alors a duré exactement 365 jours à compter de la publication.
Un an plus tard, l’arrêté du ministre de la culture n° 3.621 du 5 décembre 2023, publié au Journal officiel de la Roumanie n° 1.125 du 13 décembre 2023, a répété l’opération : il a ajouté l’al. (11), avec un terme au 15 novembre 2024, et y a reporté les renvois de l’art. 182 al. (5) lettre a) et de l’art. 183 al. (2). Cet arrêté est toutefois paru 41 jours après l’expiration de la première dérogation, et la fenêtre qu’il a ouverte a tenu 338 jours.
L’arrêté n° 3.180/2026 fait exactement ce qu’a fait celui de 2023, à trois différences près. Le terme est plus long, 476 jours de la publication au 31 décembre 2027. Le retard est bien plus important, 665 jours depuis l’expiration de la dérogation précédente. Et le préambule, à la différence de celui de l’arrêté de 2022, n’invoque plus l’art. 7 pt. 1 de la convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique, mais uniquement les fondements tirés de l’ordonnance du gouvernement n° 43/2000 et de la décision du gouvernement n° 90/2010.
Une chose n’a pas changé : aucun des deux alinéas expirés n’a été abrogé. Après cet arrêté, l’art. 183 contient trois alinéas qui disent presque la même chose, l’al. (1) avec un terme en 2023, l’al. (11) avec un terme en 2024 et l’al. (12) avec un terme en 2027, plus un al. (2) qui ne renvoie qu’au dernier d’entre eux.
Avantages et inconvénients
Ce que cela améliore
- Il répare un blocage réel. Depuis le 15 novembre 2024, une institution publique sans autorisation propre de plongée n’avait plus de fondement pour déposer un dossier de recherche subaquatique.
- Le terme est le plus généreux des trois, 476 jours à compter de la publication, contre 365 en 2022 et 338 en 2023.
- La mise en cohérence interne est complète. L’arrêté modifie dans le même texte la déclaration de l’art. 182 al. (5) lettre a) et le renvoi de l’art. 183 al. (2), de sorte que le demandeur ne reste pas avec un document qui renvoie à un alinéa expiré.
- L’exigence de fond demeure. L’unité collaboratrice doit toujours être agréée par le Centre des plongeurs, et ce qui peut lui être confié se limite aux activités subaquatiques d’appui, non à la recherche archéologique elle-même.
- Les musées départementaux et les universités redeviennent des organisateurs possibles pour les recherches préventives exigées lors des travaux en milieu aquatique, sans avoir à entretenir un corps de plongeurs.
Ce qui reste problématique
- Il ne couvre pas le vide. Les 665 jours sans dérogation restent sans traitement, et l’arrêté ne contient aucune disposition transitoire pour les dossiers déposés ou les recherches entamées dans cet intervalle.
- C’est la troisième prorogation d’une mesure appelée exception. Sur les 1 885 jours écoulés du 2 novembre 2022 au 31 décembre 2027, la dérogation en couvre 1 179, et 706 restent à découvert.
- Les alinéas (1) et (11), dont les termes ont expiré en 2023 et en 2024, restent dans le texte. Qui ouvre l’art. 183 lit trois alinéas presque identiques et doit deviner lui-même lequel produit encore des effets.
- La date du 31 décembre 2027 est une date fixe, non un mécanisme. Rien dans l’acte ne relie l’expiration de la dérogation au nombre d’institutions qui se seront entre-temps fait autoriser, de sorte que rien n’empêche une quatrième prorogation, elle aussi tardive.
- L’acte ne permet pas de savoir combien d’institutions publiques de profil muséal, de recherche ou d’enseignement supérieur ont entre-temps obtenu leur propre autorisation du Centre des plongeurs, c’est-à-dire exactement le chiffre qui justifierait ou infirmerait la prorogation.
Conseils pratiques
- Si votre institution n’est pas agréée par le Centre des plongeurs, vérifiez d’abord l’agrément du partenaire. La dérogation ne fonctionne qu’avec une unité agréée par le Centre des plongeurs lui-même pour la prospection, la recherche scientifique et l’archéologie subaquatique ou pour d’autres activités subaquatiques venant en appui de l’archéologie.
- Mettez à jour la déclaration sur l’honneur. Depuis le 11 septembre 2026, elle doit renvoyer à l’art. 183 al. (12), et non à l’al. (11). Un ancien modèle de formulaire renvoie à un alinéa expiré.
- Ne confondez pas la collaboration avec la sous-traitance de la recherche. L’art. 183 al. (2) ne permet de confier à l’unité agréée que les activités subaquatiques d’appui. La responsabilité scientifique et l’autorisation restent celles de l’institution organisatrice.
- Informez le Centre des plongeurs avant le début de la recherche. L’art. 182 al. (5) lettre c) exige la communication de la période estimée, du lieu de déroulement et du personnel chargé de l’activité de plongée.
- Préparez le projet scientifique dans la forme exigée par l’annexe à la convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique, selon l’art. 182 al. (4). Sans lui, le dossier n’est pas complet, et le délai de traitement ne commence même pas à courir.
- En tant qu’investisseur, placez la recherche archéologique dans le calendrier du projet, et non à sa fin. Les coûts incombent au maître d’ouvrage, et le certificat de décharge de servitude archéologique délivré sans l’approbation de la Commission nationale d’archéologie est nul de plein droit.
- Calculez les délais de la procédure avant de promettre une date de démarrage des travaux. Le ministère dispose de 15 jours calendaires pour vous dire ce qui manque au dossier, vous disposez de 10 jours pour compléter, sous peine de rejet, et la décision intervient dans un maximum de 30 jours calendaires à compter du dossier complet.
Questions fréquentes
Qui est concerné, concrètement, par cet arrêté ?
Qu’est-ce que la décharge de servitude archéologique et pourquoi compte-t-elle pour un chantier ?
À partir de quand cela s’applique-t-il ?
Qu’advient-il d’un dossier déposé avant le 11 septembre 2026 ?
Pourquoi est-ce la troisième fois que la même exception est prorogée ?
Où trouver le texte intégral de l’arrêté ?
Analyse de la rédaction
L’arrêté résout un problème réel et le résout correctement sur le plan technique. Les trois points s’enchaînent : l’alinéa nouveau est introduit, le renvoi de la déclaration de l’art. 182 al. (5) lettre a) y est reporté et l’art. 183 al. (2) est réécrit, de sorte que celui qui lit la procédure d’un bout à l’autre ne se retrouve pas avec un renvoi mort. C’est plus que ce que font bien des arrêtés modificatifs, où la mise en cohérence oublie précisément le document que remplit le demandeur.
Le problème n’est pas ce que dit l’acte, mais son rythme. La dérogation a été écrite en 2022 avec un terme au 2 novembre 2023 et n’a été prorogée que le 13 décembre 2023, 41 jours après l’expiration. La deuxième fois, le terme était le 15 novembre 2024, et la prorogation arrive maintenant, 665 jours plus tard. Mis bout à bout, du 2 novembre 2022 au 31 décembre 2027, cela fait 1 885 jours, dont l’exception en couvre 1 179 et en laisse 706 à découvert. Autrement dit, sur plus d’un tiers de la période que le ministère de la culture traite comme une transition, la transition n’a pas existé en droit. Ce n’est pas un raté isolé, c’est un schéma qui se répète à l’identique, et à chaque fois celui qui paie n’est pas le ministère, mais l’institution qui a préparé un dossier et n’a rien eu à déclarer.
La deuxième observation naît du rapprochement des délais de la même procédure, non de la lecture de l’arrêté. L’art. 16 al. (2) donne à la direction compétente 15 jours calendaires rien que pour constater que le dossier est incomplet et en avertir le demandeur. L’art. 16 al. (3) donne au demandeur 10 jours pour déposer ce qui lui est demandé, et l’al. (4) sanctionne le retard par le rejet de la demande. L’art. 17 al. (1) ajoute un maximum de 30 jours calendaires entre le dossier complet et la décision. L’administration prend donc jusqu’à 45 jours, quatre fois et demie plus que les 10 qu’elle laisse au demandeur, et la seule sanction de retard prévue par la procédure pèse sur le demandeur. Le même rapport se retrouve pour les recours : 5 jours pour celui qui conteste, 10 jours pour la commission qui examine sa contestation.
La troisième observation tient à l’ancienneté de la procédure. L’annexe à l’arrêté n° 2.562/2010 a, à la date de publication du présent arrêté, 5 777 jours, soit 15 ans et presque 10 mois, et elle a déjà été modifiée quatre fois, le portail législatif conservant des formes consolidées aux dates du 3 mai 2011, du 19 mars 2021, du 2 novembre 2022 et du 13 décembre 2023. Sur un texte écrit pour la recherche terrestre est venu se poser, en 2022, un chapitre sur la plongée, et sur celui-ci se superposent aujourd’hui trois alinéas d’exception, dont deux expirés et aucun abrogé. Ce n’est pas un problème de légalité, c’en est un de lisibilité, et il se paie au guichet, par celui qui doit constituer un dossier sans se tromper de renvoi.
Ce qui devrait changer
- L’abrogation expresse de l’art. 183 al. (1) et (11). Ce sont des alinéas dont les termes ont expiré en 2023 et en 2024, que seul lit encore celui qui cherche l’erreur. Effet : l’art. 183 n’aurait plus qu’un seul texte de dérogation, et le risque qu’un demandeur renvoie dans sa déclaration au mauvais alinéa disparaîtrait.
- Le remplacement de la date fixe par une condition vérifiable. Au lieu de « jusqu’au 31 décembre 2027 », la dérogation pourrait jouer jusqu’à ce que le nombre d’institutions publiques agréées par le Centre des plongeurs atteigne un seuil annoncé, avec une évaluation annuelle publiée. Effet : la prorogation cesserait d’être une surprise administrative pour devenir une décision appuyée sur des chiffres.
- Une disposition transitoire pour les dossiers en cours. Une seule phrase disant que les déclarations déposées avant l’entrée en vigueur sont réputées données sur le fondement de l’al. (12) et qu’il n’est pas exigé de refaire la documentation. Effet : les demandes se trouvant dans le délai de traitement de 30 jours ne sont pas rejetées pour un renvoi qui a changé entre le dépôt et la décision.
- Une clause de réactivation, pour le cas où la prorogation tarderait de nouveau. La dérogation pourrait être rédigée comme applicable jusqu’à la date à laquelle l’institution obtient sa propre autorisation, sans dépasser un terme déterminé, avec un effet qui reprend de plein droit à chaque prorogation. Effet : un vide comme celui de 665 jours ne laisserait plus sans fondement ni les dossiers déposés ni les recherches déjà entamées.
- Le rééquilibrage des délais des art. 16 et 17 de la procédure. Dix jours pour compléter un dossier contenant des pièces techniques, un plan de situation et une orthophotographie, contre 15 jours pendant lesquels l’administration se borne à signaler les manques, est un rapport difficile à soutenir. Effet : moins de rejets pour des motifs de forme et moins de dossiers repris de zéro.
- La republication de la procédure en forme consolidée. Après cinq modifications en presque 16 ans, le texte mériterait d’être republié avec une numérotation propre, à la place de la suite d’articles à indices. Effet : le demandeur, l’archéologue et l’investisseur lisent le même texte, et les renvois des formulaires n’ont plus à être vérifiés sur quatre actes différents.
Texte original de l’acte normatif
Le texte ci-dessous est reproduit en roumain, la forme officielle de publication.
Le texte intégral, tel que publié au Journal officiel de la Roumanie
Journal officiel de la Roumanie n° 773 du 11 septembre 2026 16 pages PDF, 103 KB l'acte commence à la page 5
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Cet article a un caractère purement informatif et ne constitue pas un conseil juridique. Pour des situations concrètes, consultez un avocat ou un conseiller fiscal agréé.